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James E. McDonald a reçu son Ph.D. en Physique à l'Université d'Etat de l'Iowa en 1951, puis a
travaillé là en tant que professeur auxiliaire en météorologie. Il a ensuite travaillé en tant
que physicien dans la recherche au Département de Météorologie de l'Université de Chicago
de 1953 à 1954, puis en 1954, il a rejoint l'Université de l'Arizona, d'abord en tant que
professeur associé de 1954-1956, puis en tant que professeur au Département de Météorologie
de 1956 1971. McDonald était également un physicien senior à l'Institut Universitaire de
Physique Atmosphérique, dont il a été le directeur d'associé (1954-56) et le directeur
scientifique (1956-57). Il a également conseillé de nombreuses agences fédérales américaines,
y compris la National Science Foundation, le Bureau de la Recherche Navale, la National
Academy of Sciences, et l'Administration des Service de Science Environnementale.
Au milieu des années 60, McDonald s'est intensivement impliqué dans la recherche ufologique,
interviewant des centaines de témoins d'OVNIS aux USA, Canada, Australie, Nouvelle-Zélande,
et parlant largement sur ce sujet aux sociétés scientifiques et professionnelles. Ses entretiens
ont souligné le besoin d'étude scientifique sérieuse, ajoutant qu'il a conclu que les rapports
les plus troublants n'ont pas de meilleure explication que celle des visites extraterrestre.
Il a également joué un rôle important dans des auditions congressionnelles au sujet des OVNIS en 1968.
A titre privé, McDonald a analysé la majeure partie des dossiers de cas du programme
Blue Book de l'US Air Force, ce qui l'a convaincu que l'Armée
de l'Air avait effectué une recherche largement insuffisante, qui a semblé se soucier plus
de politique interne plutôt que de vraie science. Il a également passé en revue les cas
traités par le projet Colorado qui a abouti au rapport Condon,
et a conclu que plusieurs de leurs explications n'étaient pas bonnes ou sans fondement.
McDonald n'a publié aucun livre, il n'était nullement un "marchand d'OVNIS" mais
un véritable homme de science; mais il a rédigé de nombreuses monographies souvent
basées sur ses présentations en conférence, dont certains sont disponibles ici.
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